レオとティータイム

友人たちと、毎年恒例となっている、登山に行って来ました。

登山といっても、登山道など無く、沢伝いに山奥をめざす、一風変わった登山です。

めざす目的地は、その山奥にある、樹齢200年の、栃の木の巨木です。

このあたりは、浅間山や草津白根山からほど近い場所のため、溶岩による岩盤の地形が多くみられるところです。

沢を登ると、山肌に表れた岩盤が、いくつもの柱のように割れている場所があります。

これは、柱状節理（ちゅうじょうせつり）といって、溶岩がある方向をもって割れることをいい、今から200万年前頃できたと考えられています。

これらが、のちの地殻変動等によって、様々な方向を向いているのが見て取れます。

さらに沢を登ると、今度は、まるで雨樋（あまどい）のように、一枚の板で形作られた地形が現れます。

これは、石樋（いしどい）といって、地表付近で固まった溶岩を、長い年月をかけて、雨水などが浸食して形成されたものです。

ウエットスーツでもあれば、ウォータースライダーが楽しめそうな地形となっています。

さらに、山奥へと登っていくと、獣道らしき場所には、いろいろな動物の足跡が残っていたりします。

毎年、クマの足跡、イノシシが掘った穴、しかの糞、クマの爪あとなど、いろいろな自然が楽しめます。

この日は、指先がV字に割れた、二本爪の足跡が、くっきりと残っていました。

沢を登ること2時間

ようやく、目的地の、大栃の木に到着です。

この近くに、昭和の中頃までは、樹齢400年といわれる、この倍以上もある超巨大な大栃の木（通称：初代大栃の木）がありましたが、今では枯れて無くなり、近年まで残っていた、その大きな根の部分も、数年前にすっかり無くなってしまいました。

今では、推定樹齢200年、幹周りが6mの、通称2代目大栃の木が元気に育っています。

この付近には、このような大栃の木が何本も群生しています。

トチノキが伐り残される理由としては、トチの実の採取（救荒植物）や、ミツバチの蜜源としての活用などがあるとされています。

ことわざに、「トチを採る馬鹿、植える馬鹿」というのがあります。

トチの実は、アクが強く、食べるためには大変手間がかかります。普段はトチの実を食べませんが、食糧難の時には、何度となく人々を救ってきたそうです。緊急の場合に備えて、トチノキを伐ることを禁じた時代もあったそうです。しかし、実が採れるようになるまでに、三世代もの時間がかかることを表現しているそうです。

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